女性にとって、髪は美しさや若々しさを象徴する大切な要素の一つです。しかし、年齢を重ねるにつれて、髪のボリュームが減ったり、分け目が目立ってきたりと、薄毛の悩みを抱える女性は少なくありません。男性の薄毛とは異なる特徴を持つ女性の加齢による薄毛は、特にホルモンバランスの変化と深く関わっています。そのメカニズムと対策について見ていきましょう。女性の髪の健康に大きな影響を与えているのが、女性ホルモンの一つである「エストロゲン」です。エストロゲンには、髪の毛の成長期を持続させ、髪を太く艶やかに保つ働きがあります。また、頭皮のコラーゲン生成を促し、頭皮環境を健やかに保つ効果も期待されます。しかし、女性のエストロゲン分泌量は、一生を通じて大きく変動します。特に、30代後半から徐々に減少し始め、40代後半から50代にかけて迎える更年期には急激に低下します。このエストロゲンの減少が、加齢による女性の薄毛の主な原因の一つとなるのです。エストロゲンが減少すると、相対的に男性ホルモンの影響が強まります。男性ホルモンは、毛乳頭細胞に作用し、ヘアサイクルを短縮させ、髪を細く短くする働きがあるため、薄毛が進行しやすくなります。女性の場合、男性のように生え際が後退したり、頭頂部だけが極端に薄くなったりするのではなく、頭部全体の髪が均一に薄くなる「びまん性脱毛症」や、分け目を中心に薄くなる「女性型脱毛症（FAGA）」といったパターンで現れることが多いのが特徴です。また、加齢に伴う頭皮の血行不良や乾燥、毛母細胞の働きの低下なども、薄毛を助長する要因となります。では、加齢による女性の薄毛に対して、どのような対策ができるのでしょうか。まず、ホルモンバランスを整えるための生活習慣を心がけることが大切です。バランスの取れた食事は基本です。特に、大豆製品に含まれるイソフラボンは、エストロゲンと似た働きをすると言われており、積極的に摂取すると良いでしょう。また、髪の材料となるタンパク質、鉄分、亜鉛、ビタミン類も不足しないように気をつけましょう。質の高い睡眠を十分にとることも、ホルモンバランスの安定や成長ホルモンの分泌に繋がります。