これで改善！女性の抜け毛

田中さん（仮名・45歳）は、長年営業職として多忙な日々を送っていました。不規則な食生活と運動不足がたたり、体重は気づけば標準体重を20キロもオーバー。若い頃は髪の量も多く、特に気にしていなかったそうですが、40歳を過ぎたあたりから、分け目が目立ち始め、頭頂部の地肌が透けて見えるようになってきました。いわゆる男性型脱毛症（AGA）の進行と肥満が、彼の大きな悩みとなっていたのです。鏡を見るたびに落ち込み、仕事のパフォーマンスにも影響が出始めたと感じた田中さんは、一念発起して生活習慣の改善に取り組むことを決意しました。まず着手したのは食生活の見直しです。これまで昼食は外食で丼物やラーメンが多く、夕食は付き合いで飲酒の機会も頻繁でした。これを改め、昼食は野菜中心の弁当を持参するようにし、夕食も自宅で和食中心のメニューに切り替えました。大好きだったスナック菓子や甘いジュースもきっぱりと断ちました。最初は空腹感に苦しんだそうですが、徐々に体が慣れていったと言います。次に、運動習慣の導入です。学生時代以来、運動らしい運動はしていなかった田中さんですが、まずは通勤時に一駅手前で降りて歩くことから始めました。週末には近所の公園でウォーキングや軽いジョギングをするようになり、体力向上を実感。さらに、市営のジムにも週に2回通い、筋力トレーニングも開始しました。トレーナーに相談し、無理のないプログラムを組んでもらったそうです。これらの取り組みを始めてから3ヶ月ほど経つと、体重に明らかな変化が現れました。約5キロの減量に成功し、体も少しずつ引き締まってきたのです。そして、それとほぼ同時期に、髪にも嬉しい兆しが見え始めました。抜け毛の量が減り、髪に少しコシが出てきたように感じたのです。半年後には体重が10キロ減。頭皮マッサージや育毛シャンプーも併用していたこともあり、以前よりも分け目が目立たなくなり、頭頂部の地肌の透け感も軽減されていました。何よりも、体調が良くなり、仕事への意欲も向上したことが大きな収穫だったと田中さんは語ります。肥満の改善が血行促進やホルモンバランスの正常化に繋がり、それが薄毛の改善にも良い影響を与えたと考えられます。

「最近ストレスが多くて、薄毛が進行した気がする…」そんな悩みを抱えている方は少なくないでしょう。実は、過度なストレスは髪の健康に様々な悪影響を及ぼし、薄毛の大きな原因の一つとなり得ます。心身の健康を保つことが、効果的な薄毛対策に繋がるのです。ストレスがどのようにして髪に影響を与えるのか、そのメカニズムと、今日からできる対策法について見ていきましょう。まず、ストレスが体に与える影響として、「自律神経の乱れ」が挙げられます。自律神経は、私たちの意思とは関係なく、呼吸や血流、体温、ホルモン分泌などをコントロールしている神経です。強いストレスや慢性的なストレスにさらされると、交感神経が過剰に働き続ける状態になります。交感神経が優位になると、血管が収縮し、血行が悪化します。頭皮の毛細血管も例外ではなく、血流が悪くなると、髪の毛の成長に必要な栄養素や酸素が毛母細胞まで十分に届かなくなります。その結果、毛母細胞の働きが低下し、髪が細くなったり、成長が途中で止まってしまったりして、薄毛や抜け毛が増える原因となるのです。次に、「ホルモンバランスの乱れ」もストレスによって引き起こされます。ストレスを感じると、副腎皮質から「コルチゾール」というストレスホルモンが分泌されます。コルチゾールが慢性的に過剰な状態が続くと、免疫機能の低下や炎症の促進、さらには性ホルモンのバランスにも影響を与える可能性があります。ホルモンバランスの乱れは、ヘアサイクルを狂わせ、薄毛を助長することがあります。さらに、ストレスは「睡眠の質の低下」を招くこともあります。質の高い睡眠は、髪の成長に不可欠な成長ホルモンの分泌を促しますが、ストレスによって寝つきが悪くなったり、眠りが浅くなったりすると、成長ホルモンの分泌が妨げられ、髪の成長サイクルが乱れてしまうのです。では、ストレスによる薄毛を防ぐためにはどうすれば良いのでしょうか。まず、自分なりのストレス解消法を見つけることが大切です。適度な運動は、気分転換になり、血行促進効果も期待できます。ウォーキングやジョギング、ヨガなどを日常生活に取り入れましょう。趣味に没頭する時間を確保することも効果的です。