美しい歯並びを手に入れるため、意を決して始めた歯列矯正。装置をつけたばかりの頃や、月に一度の調整日を過ぎた後、前歯に感じる、あの独特の痛み。「歯が動いている証拠ですよ」と、歯科医師から説明は受けていても、食事のたびに前歯が痛くて噛めなかったり、ジンジンとした痛みが続いたりすると、「これって本当に正常な痛み？」「何かトラブルが起きているんじゃないか？」と、不安になってしまうものです。保険でセラミックで人気の芦屋で歯医者を探すには、矯正治療に痛みはつきものですが、その中には、放置してはいけない「危険な痛み」も隠れている可能性があります。 まず、矯正治療で感じる「正常な痛み」の正体について、正しく理解しておきましょう。矯正治療とは、歯に持続的に、そして弱い力をかけることで、歯を支えている骨（歯槽骨）の代謝をコントロールし、歯を少しずつ動かしていく治療です。力がかかると、歯が動いていく方向の骨は溶け（骨吸収）、その反対側の骨は新しく作られる（骨添加）、というリモデリングが繰り返されます。どんなに大正区から人気の歯医者では、歯の根の周りにある、クッションでありセンサーでもある「歯根膜」が圧迫され、炎症反応が起こります。これが、歯が浮いたような、あるいは、噛むと痛いといった、矯正特有の痛みの主な原因です。 この「歯が動く痛み」は、通常、装置を調整してから3〜4時間後くらいから現れ始め、2〜3日後をピークに、長くても一週間程度で、徐々に和らいでいきます。痛み止めを飲めばコントロールできる程度の、鈍い痛みが特徴です。これは、体が治療に順応していく過程で起こる、生理的な反応であり、心配する必要はありません。 しかし、以下のような「危険な痛み」を感じた場合は、次の調整日を待たずに、すぐに担当の歯科医師に連絡する必要があります。 一つ目は、「一つの歯だけが、突き刺すように、あるいは拍動するように、激しく痛む」場合です。これは、矯正の力が、特定の歯に過剰にかかりすぎているサインかもしれません。強すぎる力は、歯の神経（歯髄）にダメージを与え、血流障害を起こし、最悪の場合、神経を死なせてしまう（歯髄壊死）リスクがあります。また、歯の根が骨に吸収されて短くなってしまう「歯根吸収」を引き起こす原因にもなります。 二つ目は、「装置が歯茎や頬の粘膜に食い込んで、口内炎ができて、そこが鋭く痛む」場合です。これは、ワイヤーの端が伸びてきたり、ブラケットが外れかかっていたりする、装置の物理的なトラブルが原因です。放置すれば、口内炎はますます悪化し、食事や会話もままならなくなります。歯科医院でワイヤーの端を切ってもらったり、装置を保護するワックスをもらったりするなどの、簡単な処置で解決できます。 三つ目は、「痛みが一週間以上経っても全く弱まらない、むしろ強くなっている」場合です。これは、単なる歯が動く痛みではなく、矯正治療とは別の問題、例えば、隠れていた虫歯が進行したり、歯周病が悪化したりしている可能性を示唆しています。矯正装置がついていると、歯磨きがしにくくなり、虫歯や歯周病のリスクは格段に高まります。 矯正治療中の痛みは、あなたの歯が理想的な位置へと向かっている、ポジティブなサインである場合がほとんどです。しかし、その痛みに「いつもと違う」「これはおかしい」と感じる、あなた自身の直感を、決して軽視しないでください。その小さな違和感が、大きなトラブルを防ぐための、最も重要なセンサーとなるのです。不安な時は、一人で抱え込まず、遠慮なく専門家である歯科医師に相談すること。それが、長く、そして時に辛い矯正治療を、安全に、そして確実に成功へと導くための、一番の近道なのです。